La dispersione scolastica nei territori di mafia. I numeri, i contesti, i ragazzi

Si tratta di minorenni e giovani adulti in carico ai Servizi della Giustizia minorile in misura penale o civile, i cui percorsi restituiscono in maniera drammatica la profonda correlazione tra povertà, abbandono scolastico e invischiamento nella criminalità organizzata. In molti casi, abitano in contesti di vita marginali e privi di servizi e risorse, dove le mafie esercitano un controllo pervasivo e si pongono quale unica alternativa; provengono da famiglie che spesso versano in situazioni di fragilità socio-economiche estreme, o che comunque risultano compromesse perché invischiate a vari livelli nelle logiche della criminalità organizzata; non sono stati sostenuti e accompagnati nella definizione di un percorso di vita a partire dalle proprie scelte e aspirazioni. Non sorprende, dunque, che questi ragazzi non considerino la scuola come un’opportunità di emancipazione dalle spesso anguste prospettive del territorio – convinzione che pare essere molto forte anche nelle figure adulte di riferimento (dai genitori, ai nonni e ad altri parenti), confermando una sorta di eredità inevitabile che si trascina di generazione in generazione e che colpisce le famiglie e i territori più fragili.

Prima dell’ingresso nel Sistema della Giustizia minorile, l’80% dei ragazzi in carico al PON aveva come titolo di studio la licenza media – conseguita, in molti casi, con grande fatica e all’indomani di plurime bocciature – e mostrano tendenzialmente una scarsa motivazione a continuare il percorso scolastico o formativo sia durante che, soprattutto, una volta usciti dal circuito penale. Per i pochi che decidono di proseguire gli studi, la scelta ricade per lo più su indirizzi professionali che, secondo i ragazzi, permettono di accedere al mondo del lavoro in tempi più rapidi. Allo stesso modo, in molti casi la scelta dell’indirizzo scolastico è legata alla prossimità territoriale piuttosto che a una preferenza coerente con i loro interessi e bisogni. Una scelta in molti casi obbligata, soprattutto per coloro che abitano nelle zone interne e lontane dalle città maggiori, dove l’assenza di un’offerta scolastica superiore completa (ovvero quando nel comune si trovano almeno un liceo, un istituto tecnico e un istituto professionale) condiziona necessariamente la scelta stessa. Le lunghe distanze da percorrere per raggiungere la scuola più vicina possono, infatti, costituire già di per sé un incentivo verso un indirizzo piuttosto che un altro; un fattore che allo svantaggio sociale ne aggiunge anche uno di natura territoriale.

D’altra parte, in questi luoghi le istituzioni scolastiche sperimentano in modo particolare la difficoltà di rispondere alle sfide complesse che questi giovani presentano, dovendo al contempo sostenere la fatica di assolvere alla propria funzione in assenza di un dialogo significativo che riesca a declinarsi in un’alleanza educativa con gli altri attori che compongono la comunità educante (dalla famiglia, ai servizi socio-sanitari del territorio, alle agenzie per la formazione, l’orientamento e il lavoro). Nelle scuole permane, peraltro, un paradigma selettivo piuttosto che inclusivo, che non permette a questi ragazzi di superare il divario di partenza che mostrano rispetto ai loro coetanei, generando necessariamente effetti negativi in termini di motivazione e autostima e contribuendo a rafforzare processi di disimpegno che troppo spesso esitano nell’abbandono scolastico.

Il convergere di tali criticità contribuisce alla definizione di traiettorie di vita che tenderanno ad amplificare la distanza tra questi giovani e i loro coetanei e a ridurre sempre di più le possibilità di recupero, rafforzando la convinzione secondo cui il loro destino è, in qualche modo, già segnato. E la scuola stessa, a causa della scarsa attrattiva che esercita, rischia di rafforzare ulteriormente questa convinzione. L’abbandono scolastico prima del tempo è, pertanto, l’emblema di un diritto alla scelta che è stato compromesso.